भारत का सामान्य परिचय — स्थिति, विस्तार एवं महत्वपूर्ण सीमाएं

1. भारत का नामकरण एवं ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

भारत का प्राचीन नाम उत्तर भारत में बसने वाले आर्यों के नाम पर आर्यावर्त किया गया। इन आर्यों के शक्तिशाली चक्रवर्ती राजा भरत के नाम पर यह देश भारत कहलाया।

वैदिक आर्यों का प्रारंभिक निवास स्थान सिंधु घाटी में था। ईरानी (फारसी) सिन्धु नदी को 'हिन्दु नदी' तथा इस भूभाग को हिन्दुस्तान कहते थे। यूनानियों ने सिन्धु को 'इण्डस (Indus)' तथा इस देश को इंडिया (India) नाम दिया।

भारतीय उपमहाद्वीप (Indian Subcontinent):
उत्तर में विशाल हिमालय पर्वत, दक्षिण-पश्चिम में हिन्दूकुश व सुलेमान श्रेणियाँ, उत्तर-पूर्व में पूर्वांचल पहाड़ियाँ तथा दक्षिण में हिन्द महासागर से घिरी यह एक प्राकृतिक भौगोलिक इकाई है। इसमें भारत, पाकिस्तान, नेपाल, भूटान एवं बांग्लादेश शामिल हैं।

2. स्थिति एवं अक्षांशीय/देशान्तरीय विस्तार

अक्षांशीय दृष्टि से भारत उत्तरी गोलार्द्ध में तथा देशान्तरीय दृष्टि से पूर्वी गोलार्द्ध में स्थित है। भारत दक्षिणी एशिया के मध्य में स्थित है। कर्क रेखा देश के मध्य से गुजरती है, अतः भारत का दक्षिणी भाग उष्ण कटिबंध तथा उत्तरी भाग उपोष्ण/शीतोष्ण कटिबंध में आता है।

पैरामीटर	विस्तार / मान
अक्षांशीय विस्तार (संपूर्ण)	6°4' उत्तरी अक्षांश (इन्दिरा प्वाइंट) से 37°6' उत्तरी अक्षांश (इन्दिरा कॉल)
अक्षांशीय विस्तार (मुख्य भूमि)	8°4' उत्तरी अक्षांश (कन्याकुमारी) से 37°6' उत्तरी अक्षांश
देशान्तरीय विस्तार	68°7' पूर्वी देशान्तर (गोरमोता) से 97°25' पूर्वी देशान्तर (किबिथु)
कुल क्षेत्रफल	32,87,263 वर्ग किमी. (विश्व के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का 2.43%)
विश्व में क्षेत्रफल की दृष्टि से स्थान	7वाँ बड़ा देश (रूस, कनाडा, चीन, USA, ब्राजील, ऑस्ट्रेलिया के बाद)
उत्तर से दक्षिण लंबाई	3,214 किमी. (कश्मीर से कन्याकुमारी)
पूर्व से पश्चिम चौड़ाई	2,933 किमी. (अरुणाचल प्रदेश से कच्छ तक)
भौगोलिक आकृति	चतुष्कोणीय (Quadrangular)

3. भारतीय मानक समय (Indian Standard Time - IST)

भारत की मानक समय रेखा 82°30' (82.5°) पूर्वी देशान्तर है, जो उत्तर प्रदेश में प्रयागराज (इलाहाबाद) के निकट मिर्जापुर / नैनी से होकर गुजरती है।

• भारतीय मानक समय (IST) ग्रीनविच माध्य समय (GMT/UTC) से 5 घण्टे 30 मिनट आगे (+5:30) है।
• 82°30' पूर्वी देशान्तर रेखा भारत के 5 राज्यों से गुजरती है:
  1. उत्तर प्रदेश
  2. मध्य प्रदेश
  3. छत्तीसगढ़
  4. ओडिशा
  5. आन्ध्र प्रदेश

4. कर्क रेखा (Tropic of Cancer - 23°30' N)

23°30' उत्तरी अक्षांश रेखा (कर्क रेखा) भारत के लगभग मध्य से होकर 8 राज्यों से गुजरती है (पश्चिम से पूर्व क्रम):

1. गुजरात
2. राजस्थान (बांसवाड़ा एवं डूंगरपुर)
3. मध्य प्रदेश (सर्वाधिक लंबाई)
4. छत्तीसगढ़
5. झारखण्ड
6. पश्चिम बंगाल
7. त्रिपुरा
8. मिजोरम

महत्वपूर्ण तथ्य: झारखण्ड की राजधानी राँची कर्क रेखा के सबसे नजदीक स्थित राजधानी शहर है। अन्य निकटवर्ती शहरों में गांधीनगर, भोपाल, अगरतला, आइजोल और बांसवाड़ा शामिल हैं।

5. भारत के सुदूरस्थ अंतिम सीमा बिन्दु (Extreme Points)

दिशा	अंतिम बिन्दु का नाम	राज्य / केन्द्रशासित प्रदेश
उत्तरतम बिन्दु	इन्दिरा कॉल (Indira Col)	लद्दाख
दक्षिणतम बिन्दु (संपूर्ण)	इन्दिरा प्वाइंट (पिगमेलियन / पार्सन्स प्वाइंट - 6°4' N)	ग्रेट निकोबार द्वीप समूह
दक्षिणतम बिन्दु (मुख्य भूमि)	केप कोमोरिन (कन्याकुमारी - 8°4' N)	तमिलनाडु
पूर्वोत्तर बिन्दु	किबिथु (Kibithu)	अरुणाचल प्रदेश
पश्चिमतम बिन्दु	गुहार मोती / गोरमोता (कच्छ)	गुजरात

*नोट: इन्दिरा प्वाइंट भूमध्य रेखा (Equator) से 876 किमी. की दूरी पर स्थित है।

6. भारत की अन्तर्राष्ट्रीय सीमा रेखाएं

• रेडक्लिफ रेखा (Radcliffe Line): भारत एवं पाकिस्तान के मध्य (17 अगस्त 1947 को सर सिरिल रेडक्लिफ द्वारा निर्धारित)।
• मैकमोहन रेखा (MacMahon Line): भारत (अरुणाचल प्रदेश) एवं चीन के मध्य (1914 में शिमला समझौते के तहत निर्धारित)।
• डूरण्ड रेखा (Durand Line): भारत एवं अफगानिस्तान (वर्तमान में पाकिस्तान-अफगानिस्तान) के मध्य (1896 में सर मोर्टिमर डूरण्ड द्वारा निर्धारित)।
• शून्य रेखा (Zero Line): त्रिपुरा एवं बांग्लादेश के मध्य की सीमा को शून्य रेखा कहा जाता है।
• तीन बीघा गलियारा (Teen Bigha Corridor): भारत और बांग्लादेश को जोड़ने वाला गलियारा।
• नियंत्रण रेखा (Line of Control - LoC): भारत और पाकिस्तान के बीच जम्मू-कश्मीर में 1972 के शिमला समझौते के तहत युद्धविराम रेखा।